När Gothenburg Horse Show åter fyller Scandinavium med publik, ljus och förväntan finns André Brandt med i startlistorna. Det är första gången sedan 2023 han rider i Göteborg, men arenan är långt ifrån ny för honom. Trots att han fyller 27 i april har han redan hunnit samla flera starter här genom åren, från unghästklasser till framgångar som U25-ryttare.
– Jag älskar att rida i Scandinavium. Det är en sådan där plats där du verkligen känner att du är mitt i sporten, säger han.
När André Brandt senast tävlade i Scandinavium var han en av ryttarna i Lövsta Future Challenge U25, med fullt fokus på de allra högsta klasserna. I år ligger huvudfokus i stället på unghästklasserna i SWB Trophy presented by Hyperion Stud – något som André värderar minst lika högt som starterna på den allra högsta nivån.
Utöver unghästklasserna väntar en intensiv vecka i arenan. André rider även totalfinalen av ATG Riders League och medverkar dessutom i onsdagens clinic med Willem Greve, presenterad av Hyperion Stud.
En extra speciell start
I SWB Trophy rider André två 6-åringar som båda gör sina första starter på just den här arenan – och som dessutom speglar två olika delar av hans vardag.
Valacken Stenhaga Oscar (e Conthargos – Heartbeat) ägs och är uppfödd av hans arbetsgivare Anna Ellhage på Stenhaga Gård, medan stoet Libertine Alley YT (e Gamelus R – Last Liberty, uppf Anna Christina Larsson) ägs av André tillsammans med hans syskon.
Att rida sin egen häst ger extra nerv jämfört med att en arbetsgivares. – Det är allra första gången jag ska rida en egen häst in i arenan. Det är ännu lite mer speciellt på något sätt.
Två hästar, två temperament
André är otroligt glad över möjligheten att starta både ”Oscar” och ”Ally” i SWB Trophy.
– Det var långt ifrån självklart i höstas när vi startade dem under SWB Equestrian Weeks. De har varit lite efter, jag red till exempel inte Falsterbo på någon av dem utan de har blommat ut lite senare och i Flyinge kom de verkligen till sin rätt.
Hästarna är jämnåriga men kunde knappast vara mer olika i temperament. André beskriver Oscar som försiktig, nästan introvert. En häst som kräver mjuka hjälper och tid att komma till sin rätt, men som samtidigt har ett stort mod när han väl står framför hindret.
– Han är lite känslig och tittig, men när du väl kommer fram till hindret så bara gör han jobbet. Han är väldigt ridbar och cool egentligen, bara du ger honom rätt förutsättningar.
Libertine, eller Ally som hon kallas, är motsatsen. Hon är pigg, framåt och energisk, en häst som gärna bjuder på fart och initiativ. André skrattar när han beskriver henne:
– Hon är som en radiobil. Du lägger i en växel och så kör hon bara. Väldigt positiv, väldigt glad och alltid framåt. Vi är nog lite lika faktiskt.
Ally står inte uppstallad på Stenhaga utan rids av Isa Hjortsäter som sköter träningen till vardags.
Upplevelse framför resultat
André ser inte Scandinaviums miljö som ett orosmoment för någon av hästarna.
– Vi har så bra möjligheter att visa dem arenan både dagen innan och samma morgon och det brukar räcka till väldigt bra, det är min erfarenhet, konstaterar han.
Största vikten ligger inte på resultaten – för André handlar starterna mer om en investering i framtiden.
– Det viktigaste är att de får en bra upplevelse. Att de går ut därifrån och känner att det var okej, inte att de måste vara etta, tvåa eller trea. Resultaten kan komma senare, men känslan du bygger för nu följer med länge. Och just den möjligheten är guld värd för de här unga hästarna, du har som ryttare inte många chanser att förbereda hästar för de större arenorna.
Förberedelserna har varit medvetet lugna. Båda hästarna ska få tävla i mindre sammanhang innan Göteborg, och perioder av vila har varvats med uppbyggande träning. Ingen av dem har startat sedan de kvalade i höstas. Målet är inte att toppa formen till bristningsgränsen utan att ha dem i god balans – både fysiskt och mentalt.
Från lugna förberedelser till full gas
Utöver starterna i SWB Trophy får en helt annan sida av André visa sig i finalen av ATG Riders League, där han rider hästen Katarina. Formatet med heat och en avslutande Winning Round lämnar betydligt mindre utrymme för eftertanke – här är det full gas som gäller.
– Där är det bara att köra. Du kan inte riktigt säkra upp dig utan det kräver satsning från start till mål. Du måste våga rida fort och ta chanserna när de finns.
André beskriver väntan efter ett heat som en av tävlingens mest nervkittlande stunder – när du vet att rundan är gjord men ännu inte om den räcker för avancemang. Det är en annan sorts press än i unghästklasserna, mer direkt och mer resultatinriktad.
Ett förlängt träningspass
Förutom tävlingsstarterna kommer André även att vara en av ryttarna som deltar i onsdagens clinic för den nederländske toppryttaren Willem Greve. Här ligger fokus på utbildning, utveckling och förädling av den unga hästen. Clinicen ser han inte som en uppvisning utan snarare som ett förlängt träningspass inför publik.
– Jag försöker inte tänka att jag ska visa upp något. Det är mer som vanlig träning, bara att folk tittar. För hästarna är det nyttigt att få vara inne på arenan lite längre utan att det är tävling. I skrivande stund har jag inte valt häst utan väntar på besked, med tio hästar i träning finns det att välja på.
Samspel och struktur
Bakom kulisserna finns ett samspelt team som gör att André kan fokusera helt på ridningen. Med hjälp av sin duktiga hästskötare Hedda, den otroligt viktiga hästägaren och uppfödaren Anna Ellhage, samt ett genomtänkt träningsupplägg fungerar allt smidigt utan att han behöver bära allt själv. Förberedelserna handlar lika mycket om struktur som att träna hinderhöjder och rätt antal galoppsprång.
– Teamet runt mig är otroligt viktigt, guld värt. När allt runt omkring rullar på kan jag lägga energin på hästarna och rundorna. Det är då det brukar bli som bäst.
Med två unga talanger, en snabb tävlingshäst och ytterligare en arenaerfarenhet i sikte går André Brandt in i årets Gothenburg Horse Show med en ovanlig kombination av lugn och tävlingsinstinkt. Scandinavium är ingen ny plats för honom – men varje häst och varje start är fortfarande ett nytt kapitel.
Hästarna André tar med sig till Gothenburg Horse Show
SWB Trophy presented by Hyperion Stud
Stenhaga Oscar (SWB valack f -20 e Conthargos – Heartbeat, uppf Anna Ellhage AB, äg Stall Stenhaga AB)
Libertine Alley YT (SWB sto f -20 e Gamelus R – Last Liberty, uppf Anna Christina Larsson, äg André Brandt och familjen Brandt)
ATG Riders League
Katarina (KWPN sto f – 15 e Zapatero – Lupicor, äg Stall Stenhaga AB)
Fakta Swedish Warmblood Trophy presented by Hyperion Stud
Hyperion Stud, som är möjliggörare till SWB Trophy, är ett amerikanskt stuteri som drivs av svenskättlingen Vicky Castegren. Hyperion Stud gör drömmar till verklighet när uppfödare med begåvade unghästar får möjlighet att visa upp sina talanger under Gothenburg Horse Show. De bästa hästarna från SWB Equestrian Weeks i både hoppning och dressyr får chansen att tävla i Scandinavium. Genom att hålla prestationskraven på samma nivå, fast hästarna är ett år äldre, får hästarna de bästa möjligheterna till bra erfarenheter.
Fakta ATG Riders League
Succéserien ATG Riders League har ett unikt upplägg, då den avgörs i flera heat på två olika höjder, 1,35 och 1,50. Publiken bjuds på fartfyllda ritter när toppryttarna slåss om att vinna heaten. Ekipagen med minst antal fel och snabbast tid går vidare till Winning Round, där det finns gott om prispengar att hämta. Under säsongen samlar ryttarna poäng i de olika deltävlingarna, och de bästa tar sig hela vägen till den stora finalen under Gothenburg Horse Show.
Fakta Clinic presented by Hyperion Stud
Onsdagen på Gothenburg Horse Show avslutas med en fördjupande clinic, ledd av 2024 års Gothenburg Trophy-vinnare och en av sportens mest framgångsrika internationella ryttare, Willem Greve. Under clinicen delar han med sig av sina insikter kring hur den unga hästen utbildas, utvecklas och förädlas.
